Уэлбек справится

Прежде болельщики Арсенала реагировали на Арсена Венгера по результату, но сейчас они явно сбились. Канониры обыграли в среду дортмундскую Боруссию, а в субботу одержали непростую выездную победу над Вест Бромвичем. И именно по ходу этой встречи сектор лондонский фанов вывесил баннер, в котором поблагодарил менеджера за воспоминания, но предложил расстаться по-хорошему.

При том состоянии, в котором находятся конкуренты Канониров сейчас, их положение отнюдь не столь драматично. Матч против ВБА это подтвердил – подопечные Алана Ирвина не предложили ничего, кроме отчаянной обороны, но и ее гости по делу проломили. Единственный мяч забил Данни Уэлбек.
Возвращение в состав Оливье Жиру определило англичанина на позицию левого атакующего хава – знакомую по Манчестер Юнайтед и сборной Англии роль. Уэлбз в ней вполне продуктивен, но сам он, переезжая в Лондон, открыто заявлял о желании наконец получить позицию центрфорварда. Данни – скромный и работящий парень, который будет с энтузиазмом выполнять любую установку Венгера, а последний поединок показал, что даже в такой роли он может оказаться на позиции девятого номера с разящим ударом.

Улыбка в конце недели

Последние семь дней были невероятно сложными для Брендана Роджерса. По словам самого ирландца, всего за полгода он прошел путь от "лучшего менеджера сезона" до первого претендента на увольнение. На самом деле, букмекеры отдавали ему третье место после ничьей с Лудогорцем, но общий посыл наставника понятен. "Это привилегия – быть частью сумасшедшего тренерского мира", — заметил Брендан накануне поединкам против Стока.

На скамейке в этот день оказалось не только большинство разочаровывающих новичков, но также капитан Стивен Джеррард. Случился почти казус: предматчевые программки были украшены многочисленными фотографиями капитана, который дебютировал в составе Красных в этот день, ровно шестнадцать лет назад. Роджерс об этом не знал, дав возможность Стивену отдохнуть, но главный посыл все равно отстранен от значимой даты – Джеррарду пора привыкать к тому, что в таком возрасте его роль в команде необходимо ограничить.

Эти невероятные семь дней Роджерс завершил с улыбкой на лице. Его команда напоминала себя прошлогоднюю во второй половине матча, одержала сверхважную победу, а наиболее критикуемые футболисты – Симон Миньоле и Глен Джонсон – сделали неоценимый вклад в успех. Радость Брендана, готовившего к выходу Адама Лаллану, была также показательной: футболисты, невзирая ни на что, поддерживают тренера, и новички, которым жаждут приписать обиды, не являются исключением.

Бирмингемский флешбек

Астон Вилла не побеждала в последних девяти матчах. Команда Пола Ламберта, тем не менее, находила утешение в том, что две последние ничьи она заработала в поединках с Вест Хэмом и Саутгемптоном – командами в отличной игровой форме. Правда, сама Вилла в этих матчах не столько играла, сколько отбивалась. Бернли, еще один коллектив в форме, также расписал с Виллой ничью, но здесь разница была очевидной.

Начать можно с того, что бирмингемцы вышли вперед благодаря голу Джо Коула. Звезда английского футбола середины двухтысячных, Коул не забивал в чемпионате с декабря 2010-го, когда один из его голов принес минимальную победу кризисному Ливерпулю Роя Ходжсона. Этим летом он мог отправиться в одну из европейских или азиатских стран на солидный контракт, но предпочел переход в Виллу, которой судьбой была предначертана борьба за выживание. "В молодости я получил совет от опытных игроков – по возможности, наслаждаться игрой в Премьер-Лиге до последнего, потому что я буду по ней скучать". Коул много лечился на старте сезона, впервые вышел в основном составе и забил на редкость яркий для Виллы гол.

Подопечные Пола Ламберта не удержали преимущество, но это был тот редкий день, когда они не стояли дружно в своей штрафной, надеясь избежать поражения любыми силами. Это еще не зрелищно, но больше походит на Виллу. Трудно не связать эту игру с уходом Роя Кина из клуба за день до тура – неужели без ирландца футболисты и впрямь ощущают больше свободы? Известный поборник "футбольного класса" мог разуверить игроков Ламберта в наличие у них оного.

Лучший МЮ

Или худший Халл? Тигры находятся в каком-то сложно объяснимом положении. Команда, так впечатлившая в прошлом сезоне стабильностью и до конца пройденной дорогой в Кубке Англии, летом ярко усилилась, но при этом ее результаты нагоняют тоску. В групповой этап Лиги Европы дружина Стива Брюса не пробилась, а в чемпионате к этому моменту она имеет только две победы. Статистика также говорит о том, что в нынешнем календарном году никто не набрал в Премьер-Лиге меньшее количество очков (кроме, очевидно, новичков этого сезона), чем Тигры.

Бывший капитан Манчестер Юнайтед приехал с этим багажом на Олд Траффорд, где его команду просто не заметили. Эшли Янг, успешно использованный на позиции левого бека в схеме с тремя центральными защитниками, после матча отметил: "Скорость наших перемещений была такой, что Халл даже не мог попасть в игру". Правда также в том, что подопечные Ван Гаала в этом сезоне играли с несколькими полумертвыми соперниками, но только с Халлом были настолько хороши.

Уэйн Руни забил дежурный для себя последних недель гол, а самый роскошный удар в матче нанес Робин Ван Перси. Голландца жестко критиковали за бездушное выступление в игре с Арсеналом, и он дал немного прежнего класса в субботу, чтобы утихомирить критиков. По общим показателям, он выступил лучше, но Ван Гаал уверяет – для Робина это еще не предел. Юнайтед нужно развивать этот успех во всех аспектах: от интенсивности действий Янга до взаимопонимания Руни и Ван Перси.

Сюрприз от Сандерленда

С тех пор, как Густаво Пойет стал менеджером Черных Котов, болельщики так и не определили, в чем заключается его игровая концепция. Уругваец вывел команду в финал Кубка Лиги и спал от вылета, но по ходу всех этих процессов он несколько раз менял модель, отказывался от старых наработок в сложные минуты, и снова возвращался назад, беспокоясь о результате здесь и сейчас.

Мы снова видим это в нынешнем сезоне. Поражение 0:8 от Саутгемптона Пойет назвал "самым позорным днем в карьере", и результат имел колоссальный эффект. С тех пор Сандерленд играет сугубо от обороны, изначально соглашаясь на ничейный результат. Апогея эта игровая философия достигла в матче с лидером чемпионата, лондонским Челси. Столичные футболисты впервые в нынешнем сезоне покинули поле без забитых мячей и только в третий раз потеряли очки. От Моуриньо ждали комментариев в духе "футбол соперника из 19-го века", но Жозе наоборот нашел лучшие слова для команды, которая просто не дала сыграть его звездным подопечным.

Основной фигурой всего этого стал Ли Каттермол. Опорный полузащитник переживает при Пойете свой второй расцвет – он, несомненно, лучший игрок Черных Котов в нынешнем сезоне, а также сильнейший футболист Премьер-Лиги в умении чисто отбирать мяч. Пойет удивляется, почему Ли до сих пор не вызван в сборную Англии. Еще несколько таких месяцев, и удивление распространится на другие вопросы: "Почему никто из больших клубов не желает подписать Каттермола?". Если добавить англичанину дисциплины, он станет идеальным исполнителем для своей позиции.

Саутгемптон: повторение истории?

Очень легко быть спокойным и уверенным в себе, когда твоя команда не просто в форме, а идет по накатанной и уже превосходит смелейшие первичные ожидания. Рональд Куман чувствовал себя в последнюю неделю именно так, и даже понедельничная ничья с Астон Виллой не пошатнула уверенность голландца в своей команде. "Место в четверке? Почему бы и нет?".

На самом деле, та ничья была первым тревожным звоночком. Футболисты Сотона не приняли распадающуюся на запчасти Виллу всерьез, и в итоге им пришлось с нервами искать пути к воротам Брэда Гузана во втором тайме. Трудно недооценить Манчестер Сити, но это был уже урок другого уровня: когда в противостоянии двух организованных команд очки берет та, которая добавляет к организации больше класса.

Ман Сити возвращается в гонку за титул, а Саутгемптон готовится к новым проверкам. Только в прошлом году декабрьская серия матчей отбросила Святых с третьей на девятую позицию, и трудно не провести аналогию с тем периодом – до Нового года Святые сыграют с Арсеналом, Манчестер Юнайтед, Эвертоном и Челси. Серьезная проверка ждет тех футболистов, что приехали из-за границы, но пока еще не узнали, что такое играть в праздничный период.

Правда, нужно признать и другое: оставшиеся позади конкуренты в этом году будут послабее.

Остин в огне. Этот парень не видит причин останавливаться – нападающий КПР забил седьмой гол в чемпионате, принеся своей команде очень важную домашнюю победу над Лестером. Джермей Дженас, бывший партнер Чарли, не сомневается, что продолжение последует: "Он может быть не сильно вовлечен в позиционную игру, но вы не представляете, сколько времени он отводит на тренировках работе над завершением атак!".

Героизм Аллардайса. Большой Сэм перед матчем с Ньюкаслом (его бывшим клубом и нынешним клубом бывшего босса Вест Хэма Пардью) отметил, что в последние недели его команда не утратила игровое качество, но осталась без убийственной реализации моментов. Неудивительно: Диафра Сако и Эннер Валенсия остаются в лазарете, Стюарт Даунинг только вернулся, а в центре поля все еще не хватает Алекса Сонга. Оттого победа в матче с Сороками может считаться почти героической: гости хорошо держали оборону, а Вест Хэм в это же время действовал с самым ценным из не забивающих форвардов лиги – Энди Кэрроллом. Воспитанник Ньюкасла поработал на защиту, а в чужой штрафной свой момент использовал самый радостный из новичков – левый защитник Аарон Крессвелл. Атаку в нужное русло, разумеется, развернул Даунинг.

Статистика:

- Чарли Остин – не просто лучший бомбардир КПР, а лидер с солидным отрывом. С момента начала предыдущего сезона он забил в играх чемпионата 26 голов, а это на – на 20 голов больше, чем любой другой футболист Обручей.

- Гол Роберто Солдадо был долгожданным. Без забитых мячей испанец провел 593 минуты предыдущих матчей.

- Терпение вознаграждается. Забивать – не прямая обязанность Гаэля Клиши, но его гол в ворота Саутгемптона стал первым для экс-игрока Арсенала в футболке Ман Сити. При том, что сам матч стал для него 86-м.

- Серхио Агуэро признавался, что он не склонен к симуляциям. Повтор эпизода на поле Сент-Мэри дал ясно понять, что Кун не врет – арбитр Майк Джонс явно ошибся, не заметив нарушения со стороны защитника Жозе Фонте. Если это вас не убеждает, то обратите внимание: Агуэро получил первый горчичник в Премьер-Лиге за "симуляцию".

- Сандерленд мог пропустить восемь мячей в одной игре, но также эта команда специализируется по нулевым ничьим. Никто не заканчивал игру сухо чаще, чем Черные Коты – у них уже четвертые 0:0 в этом сезоне.

- Данни Ингз уверенным ударом с пенальти принес Бернли ничью в матче с Астон Виллой. Сам нападающий и вовсе превосходит субботнего соперника – с начала октября он забил четыре мяча, в то время как все футболисты Виллы родили только три взятия ворот.

- Ливерпуль мог проявить себя с хорошей стороны в матче против Стока, но болельщикам пришлось потерпеть, чтобы увидеть хоть какое-то зрелище. Первый удар в поединке на Анфилде был нанесен на 55-й минуте.

- У Астон Виллы есть один очевидно важный человек в атаке. Андрес Вайманн принял участие в организации пяти из семи голов бирмингемской команды в этом чемпионате. В субботу австриец отдал голевую передачу Джо Коулу – это его второй ассист в сезоне. Также Андрес имеет на своем счету три гола.

- Восхищаясь бомбардирским талантом форвардов Челси, Ман Сити или Ливерпуля, мы упускает интересный факт. В 2014-м календарном году самым результативным игроком Премьер-Лиги является форвард Суонси Уилфрид Бони, забивший свой 18-й гол в ворота Кристал Пэлас в субботу.